Edmund Burke

Edmund Burke (Dublín, 12 de enero de 1729 – Beaconsfield, 9 de julio de 1797) fue un escritor y pensador político británico whig liberal-conservador

Formación :

Hijo de padre protestante y madre católica, fue educado desde 1743 en el Trinity College de Dublín. Serio, estudioso y ambicioso, como atestiguan las cartas a su primer maestro, Shaket, conocía a los autores griegos y latinos y se interesaba ya en política, filosofía, ética y estética. Se graduó en 1748 y dos años después se dirigió a Londres para cursar leyes, sin abandonar por ello los estudios literarios.

Primeras obras :

En 1756 escribió Indagación filosófica sobre el origen de nuestras ideas acerca de lo sublime y de lo bello, donde esboza unas teorías estéticas claramente neoclásicas (el de la teoría romántica es posterior y la hace Kant). El objeto sublime lo edifica en torno a la estética del terror y guarda un relación directa con el poder, a la manera absolutista de su tiempo. Asimismo plantea el ejercicio estético de lo sublime necesario para ejercitar las emociones de la ataraxia propia de la condición de vida de la burguesía. Al año siguiente hizo imprimir las primeras partes de Abridgement of the History of England y en 1759 inició la publicación del Annual Register.

Activismo político :

Las necesidades económicas le hicieron por entonces dedicarse a la política. Nombrado en 1765 secretario privado de Rockingham, primer lord del Tesoro, ingresó en 1766 en el Parlamento y empezó una afortunada carrera. Sus facultades oratorias y la profundidad de su pensamiento concentraron en él grandes esperanzas. Declaró que sus intervenciones estaban más bien guiadas por la humanidad, la razón y la justicia que por consideraciones legales.
Durante ese periodo se ocupó de las cuestiones coloniales americanas (discursos Sobre la tasa americana, 1774, y Conciliación con las colonias, 1775); como liberal era partidario de su independencia. Entre 1762 y 1765 se interesó por la cuestión de India.
En 1773 fue a París, donde conoció a la Delfina y, en la tertulia de Julie de Lepinasse, a los enciclopedistas. Este viaje acentuó sus ideas conservadoras, que se decantaron por el consuetudinarismo: Burke era el más moderado de los liberales. Paymaster en 1783 en el gobierno Portland, al año siguiente, tras la victoria de Pitt, redujo sus actividades políticas, pues el Parlamento y la opinión popular rechazaban sus puntos de vista.

Reflexiones sobre la Revolución Francesa:

En 1787 presentó en la cámara la acusación contra Hastings, que valió a este el consiguiente proceso. Por entonces aumentaron sus divergencias con Fox, acentuadas en febrero de 1790 cuando, una vez compuestas las Reflexiones sobre la Revolución Francesa, Burke, contrario a esta, se halló en discordia con su antiguo amigo. En esta obra, en la que inaugura su denominada 'epistemología de la política', un modelo de empirismo político, rechazaba el escaso respeto por la tradición legal consuetudinarista de los nuevos principios legales emanados de la Revolución Francesa, que le parecían demasiado abstractos y desconsiderados con los casos individuales.

Polémica con los iusnaturalistas :

Los teóricos de la revolución democrática reaccionaron contra esta obra, como por ejemplo Thomas Paine. El 6 de mayo de 1791 tuvo lugar la definitiva ruptura. Burke salió entonces del partido Whig, pero la declaración de la guerra a Francia en 1792 fortaleció su postura. En julio de 1794 se retiró del parlamento y en 1796 redactaba las cartas On a Regicide Peace en protesta contra los rumores sobre negociaciones de paz con Francia.
Su salud se resentía, y murió en 1797. Sus obras fueron publicadas en 1792 en tres volúmenes y se reeditaron en 1827 en ocho con varias obras póstumas más.

Citas:


"El dinero es el sustituto técnico de Dios".
"Lo único que se necesita para que triunfe el mal es que los hombres buenos no hagan nada.”
"Hay un límite en el que la tolerancia deja de ser una virtud."

Obras :


A Vindication of Natural Society: A View of the Miseries and Evils Arising to Mankind (1756)
A Philosophical Enquiry into the Origin of Our Ideas of the Sublime and Beautiful (1757)
Reflections on the Revolution in France (1790)